A Sociedade Americana de Testes e Materiais (ASTM International) define o protetor bucal como “um dispositivo resiliente ou aparelho colocado dentro da boca, para reduzir as injúrias bucais, especialmente nos dentes e estruturas adjacentes” (ASTM, 2000).
A National Youth Sports Foundation (Fundação Nacional de Esportes Juvenis) estima que são perdidos mais de cinco milhões de dentes ao ano nos Estados Unidos em atividades esportivas, cerca de 13.700 dentes ao dia. Segundo a ADA (American Dental Association), mais de 200.000 traumas dentários e nas estruturas anexas são prevenidos nos Estados Unidos por ano, graças ao uso preventivo dos protetores bucais.
Diante disso fica evidente a importância do uso destes dispositivos para a prevenção e diminuição de danos causados aos dentes e estruturas adjacentes (lábios, gengiva, ossos alveoares, entre outros) causados principalmente em práticas esportivas.
Existem protetores bucais pré-fabricados, tipo boil & bite, vendidos em lojas de artigos esportivos. Porém, os protetores individualizados ou personalizados, confeccionados sob medida pelo cirurgião-dentista, são muito mais confortáveis, além de serem ajustados perfeitamente com a mordida do atleta/paciente, não interferindo na fala e na respiração.
Os protetores bucais individualizados têm como objetivo:
- Impedir o contato direto dos tecidos moles dos lábios e bochechas as bordas afiadas dos dentes, reduzindo a probabilidade de cortes e lacerações;
- Evitar contatos violentos dos dentes superiores com os inferiores;
- Distribuir as forças traumáticas pontuais de forma a dissipar estas cargas sobre uma superfície maior.
- Evitar danos pelo apertamento dentário demasiado realizado pelo próprio atleta no momento de tensão ou concentração durante a prática esportiva.
